Friday, December 29, 2023

PM assures of forming a powerful probe panel to resolve dispute between NEA and industries

Prime Minister Pushpa Kamal Dahal 'Prachanda', who last Thursday instructed the electricity authority to collect long-standing disputed electricity tariff dues from dedicated feeder and trunk line users, today assured the industrialists to resolve the issue by forming a powerful probe panel.

The Prime Minister is ready to form a powerful probe panel led by a judge of the Supreme Court," according to an industrialist, who went to meet the prime minister with 10-point memorandum.

The team led by senior vice president of Federation of Nepalese Chambers of Commerce and Industry (FNCCI) Anjan Shrestha, former FNCCI president Pashupati Muraraka, and Confederation of Nepalese Industries (CNI) president Rajesh Agrawal, after handing over the 10-point memorandum, requested the Prime Minister to form a powerful probe panel led by a judge of the Supreme Court under the Commissions of Inquiry Act, 2026 (1969).

The industrialists, on the occasion, also clarified the premier that they have been paying their normal electricity tariff regularly to Nepal Electricity Authority (NEA). But the NEA has been claiming that they should also pay premium tariff, which according to the industrialists, they have not used.

"If the NEA can produce the Time-of-Day (ToD) data we are also ready to pay the claimed due," they assured the Prime Minister, complaining of the power supply being disconnected without taking any initiatives for the resolution of disputes over NEA-claimed electricity tariff arrears of those with dedicated feeders and trunk lines.

The ToD meter keeps all the data that clarifies the usage of the electricity. "But the NEA has not been able to produce the ToD data and pressuring the industrialists to pay the dues, of premium bill, which they have not used."

The NEA executive director Kulman Ghising had, organising a press meet on Thursday, claimed that no exemptions could be granted, as directives were already issued to clear dues from dedicated feeder and trunk line users after disconnecting the electricity supply lines. "The affected consumers must either engage in the appeal process or settle their dues through installment payments," he said, adding that the NEA came into action from last Friday after the Prime Minister Dahal gave them instruction last Thursday to collect electricity tariff dues.

Ghising also blamed the industrialists for utilising electricity from dedicated feeders and trunk lines during the load-shedding times, and not paying the premium tariff, which according to him is unjust.

But the industrialists claimed that they have been paying electricity bill regularly. "There is a disagreement between the NEA and industries regarding the premium imposed on trunkline consumers," they said, adding that they have not paid the premium to the NEA. "We cannot afford to pay for electricity we have not consumed."

NEA has cut power supplies to nine industries that, it claims, have outstanding dues running over Rs 12 billion. But according the private sector, the NEA disconnected the lines without showing seriousness in addressing the dispute of payment of arrears of dedicated feeders and trunk lines, which has been in place for the past six years.

The issue of payment of electricity arrears of different industries using dedicated feeders and trunk lines surfaced six years ago.  The dispute has prolonged, as courts, parliamentary committees, Commission for the Investigation of Abuse of Authority (CIAA) had directed the NEA to collect the arrears, but NEA has no enough evidence to prove that these industries have actually consumed the electricity, which was a luxury during the load-shedding period. 

But after the Prime Minister Dahal instructed the NEA to collect electricity tariff dues last Thursday, the NEA disconnected the electricity of four industries, including Reliance Mills, Jagadamba Steel, Arghakanchi Cement and Sarbottam Cement. On Sunday, the NEA disconnected five more industries electricity, making it to a total of 9 industries.

What is dedicated and trunk line

A dedicated feeder involves the supply of electricity through a separate line directly from a substation. This feeder system ensures continuous power supply even during load shedding by allowing electricity to be provided from an alternative line when one is subject to load shedding. On the other hand, a trunk line delivers electricity from the transmission line to the industry by placing a transformer inside the industry itself.


Tuesday, December 26, 2023

प्रधानमन्त्रीको सम्बोधनमा गलत तथ्य र तथ्यांकमा टेकेर उपलब्धिको चर्चा

 प्रधानमन्त्री पुष्पकमल दाहालले सत्ताका दिव्य ३६५ दिनका आफ्ना उपलब्धि सुनाउँदै गर्दा तथ्य तथा तथ्यांकमा खेलबाड गरेका छन् । प्रधानमन्त्रीको सचिवालयको कमजोरी हो वा निर्देशन नै अतिसयोक्तिपूर्ण प्रचार हो, थाहा छैन । तर, प्रधानमन्त्रीले गलत तथ्यांक प्रस्तुत गर्दा उनीप्रतिको र उनको सरकारप्रतिको विश्वासमा झन् कमी आउने स्पष्ट छ ।

प्रधानमन्त्रीले प्रस्तुत गरेका तथ्यंकको फ्याक्टचेक गर्दा दाहालका धरै दाबी मनगडन्ते र भ्रामक पाइयो ।

साधारण सम्बोधनमा त गृहकार्य नगर्ने सरकारले नेपाली नागरिकका चुलिँदा महत्वाकांक्षा र आशा पूरा गर्ला भन्ने कुनै विश्वास नहुनु जायज हो । तथ्यांक तोडमरोड गरेर आफ्नो सफलता देखाउन बाध्य प्रधानमन्त्री दाहालले नेपाललाई निकास दिन नसक्ने पनि एकपटक फेरि स्पष्ट भएको छ ।

कुनै पनि मुलुकमा पटक पटक सत्तामा पुग्ने सौभाग्य थोरै भाग्यमानीले मात्र पाएका छन् । प्रधानमन्त्री दाहालको पनि यो तेस्रो पटकको सत्तारोहणको वार्षिकी हो ।

विश्व बैंकको तथ्यांकअनुसार विश्वको एकतिहाइ गरिब दक्षिण एसियामा छन् । विश्वको एक तिहाइ गरिब बस्ने दक्षिण एसियामा नै यस्ता पटके प्रधानमन्त्री भएको धेरै पाइन्छ । गरिबी र पटके प्रधानमन्त्रीको सम्बन्धको यो जालोबाट मुक्त हुन नेपालमा पनि शीर्षस्थ नेतालाई ससम्मान बिदा गरेर युवाको हातमा सत्ता पुग्नु पर्छ भन्ने मान्यता बढ्नुमा पनि सरकारका कार्यशैली तथा मिथ्यांक जस्ता कारण छन् ।

तर नेपालमा तिनै ब्यक्ति पटक पटक सत्तामा पुग्छन् र नयाँ काम गर्ने वाचा गर्छन् । सरकार आफ्ना गलत कार्यशैलीका कारण बुढो बाँदरले नयाँ ट्रिक सिक्देन भन्ने उखान जस्तै नयाँ नेतृत्व नआइकन नेपालीमा अब कुनै आशाको संचार होला भन्ने आशा छैन भन्ने भाष्य स्थापित गर्दैछ ।

मंगलबार प्रधानमन्त्री दाहालले आफ्नो सत्तारोहणको वर्षदिन पूरा भएको अवसरमा गरेका सार्वजनिक सम्बोधनमा पनि सरकारको सफलता देखाउने भावनात्मक उत्तेजनामा आएर दाहालले भ्रामक तथ्यांक प्रस्तुत गरेका छन् ।

प्रधानमन्त्री दाहालको सम्बोधनका केहि मिथ्यांक

प्रधानमन्त्रीको दाबी १: एक वर्षअघि जम्मा तीन महिनाको आयात धान्‍नसक्‍ने सामर्थ्यसहित दिवालिया बन्ने त्रासमा बाँचेको देशसँग अहिले विदेशी मुद्राको सञ्चिति इतिहासकै उच्च छ। यही असारदेखिको चार महिनाकै अवधिमा यस्तो सञ्चिति १५७ अर्ब रूपैयाँले बढेको छ।

तथ्य: नेपाल राष्ट्र बैंकका अनुसार २०७९ मंसिर मसान्तसम्ममा कुल विदेशी मुद्रा सञ्चिति १२ खर्ब ९२ अर्ब ५६ करोड रुपैयाँ थियो । विदेशी मुद्रा सञ्चितिबाट १० महिनाको वस्तु आयात र ८.७ महिनाको वस्तु तथा सेवा आयात धान्न सक्ने अवस्था थियो ।

तर, यस वर्षको कात्तिक मसान्तसम्ममा विदेशी मुद्रा सञ्चिति १६ खर्ब ९६ अर्ब रुपैयाँ पुगेको राष्ट्र बैंकले जनाएको छ । चालु आर्थिक वर्षको चार महिनाको आयातलाई आधार मान्दा हाल सञ्चित विदेशी मुद्रा १३.६ महिनाको वस्तु आयात र ११.३ महिनाको वस्तु तथा सेवा आयात धान्न सक्ने देखिन्छ ।

यथार्थमा प्रधानमन्त्रीको दाबी भ्रामक ।

प्रधानमन्त्रीको दाबी २: विदेशी मुद्राको सञ्चिति इतिहासकै उच्च ।

तथ्य: राष्ट्र बैंकका अनुसार २०७७ पुसमा विदेशी मुद्राको सञ्चिति १२ अर्ब ७७ करोड ५८ लाख अमेरिकी डलर पुगेको थियो । तर, २०८० कात्तिक मसान्तसम्ममा विदेशी मुद्रा सञ्चिति १२ अर्ब ७५ करोड अमेरिकी डलर छ ।

राष्ट्र बैंकको तथ्यांकअनुसार गत वर्ष (२०७९) वैशाखमा विदेशी मुद्रा सञ्चिती ९ अर्ब २७ करोड अमेरिकी डलरमा झरेको थियो । जसले ६.१८ महिनाको वस्तु र सेवाको आयात धान्न पुग्थ्यो ।

यथार्थमा विदेशी मुद्राको सञ्चिती इतिहासकै उच्च भएको भन्ने प्रधानमन्त्रीको दाबी पनि भ्रामक

प्रधानमन्त्रीको दाबी ३: सधैँ घाटामा रहने सार्वजनिक संस्थान नाफामा जान थालेका छन् । नेपाल वायुसेवा निगमको तिर्नुपर्ने दायित्व कम हुँदै गएको छ। नेपाल आयल निगम र नेपाल विद्युत् प्राधिकरण नाफामा गएका छन् ।

तथ्य: सार्वजनिक संस्थानको वार्षिक स्थिति समीक्षा २०८० का अनुसार सरकारको लगानी रहेका विभिन्न सार्वजनिक संस्थानहरुको वित्तीय अवस्थामा अझै सुधार हुन सकेको छैन । आर्थिक वर्ष २०७८-०७९ मा संचालनमा रहेका ४२ वटा संस्थानमध्ये २५ नाफा र १७ वटा संस्थानहरु घाटामा रहेको छन् । त्यसैगरी दुई संस्थाको कारोबार शून्य रहेको छ। उक्त वर्ष जनकपुर चुरोट कारखाना बन्द र विद्युत उत्पादन कम्पनी, राष्ट्रिय प्रसारण ग्रीड कम्पनीको व्यवसाय शुरुवाती अवस्थामा नै रहेको छ ।

नेपाल वायुसेवा निगमलाई ग्राउन्ड हयान्डलिंग गर्न नदिने हो भने घाटामा जान्छ । निगमको प्राथमिक काम भनेको जहाज उडाउनु हो तर निगमले जहाज मात्र उडाउने र ग्राउन्ड हयान्डलिंग गर्न नपाउने हो भने तत्काल आगामी महिनादेखि तलब पनि खान सक्ने सामथ्र्य हुने छैन र जनताले तिरको करबाट सरकारले तलब खुवाउनु पर्दछ । हालेका दिनमा निगमका कर्मचारीको आन्दोलनको चुरो कुरो पनि त्यहि हो ।

पेट्रोलियम पदार्थ नेपालमा उत्पादन तथा प्रसोधन समेत नहुने भएका कारण नेपाल आयल निगमको नाफा वा घाटामा नेपाल सरकारको प्रत्यक्ष कुनै हात हुँदैन । अन्तर्राष्ट्रिय बजारमा भाउ बढे नेपालमा पनि बढ्ने अनि घटे घट्ने भनेर नै नेपालमा स्वचालित मूल्य प्रणाली लागु गरेको निगमको नाफामा प्रधानमन्त्री दाहालले जश लिन खोज्नु राजनीति मात्रै हो ।

सार्वजनिक संस्थानको वार्षिक स्थिति समीक्षा–२०८० अनुसार आर्थिक वर्ष २०७८-७९मा नेपाल विद्युत् प्राधिकरणले आव २०७८-७९ मा १३ अर्ब ३७ करोड खुद नाफा आर्जन गरेको थियो । सरकारकै उक्त प्रतिवेदनका अनुसार सरकारले लगानी गरेका सार्वजनिक संस्थानहरू सरकारलाई बोझ बन्दै गएका छन्। करिब सवा ६ खर्ब लगानी रहेका सार्वजनिक संस्थाले एक वर्षको अवधिमा १ अर्ब ५४ करोड २० लाख रूपैयाँ मात्र खुद नाफा आर्जन गरेका छन्। यो नाफा लगानीका आधारमा निकै कम हो।

साथै, पछिल्लो चार वर्षदेखि संस्थानहरूको नाफा निरन्तर घट्दै गएको छ। आर्थिक वर्ष २०७७-७८ मा २६ अर्ब ३६ करोड ९२ लाख खुद नाफा आर्जन गरेका संस्थानले आव २०७८-७९ मा १ अर्ब ५४ करोड २० लाख रूपैयाँ मात्र खुद नाफा गरेका छन्।

यसरी हेर्दा एक वर्षमै नाफा २४ अर्ब ८२ करोड ७२ लाख रूपैयाँ घटेको छ। अघिल्लो आर्थिक वर्ष भन्दा गत आर्थिक वर्षमा खुद नाफा ९४.१५ प्रतिशतले घटेको छ। आव २०७८-७९ मा सञ्चित नाफा ५२ अर्ब ४० करोड ७८ लाख रूपैयाँ छ।

प्रधानमन्त्रीको दाबी भ्रामक ।

प्रधानमन्त्रीको दाबी ३: ‘लगभग सिंगो देशमा विद्युत पहुँच पुगेको’ छ ।

तथ्य: राष्ट्रिय योजना आयोगको दिगो विकास लक्ष्यको संशोधित सूचक प्रतिवेदनका अनुसार सन् २०२२ मा ८५.७ प्रतिशतको घरमा मात्रै विद्युत् पहुँच पुगेको छ । दिगो विकास लक्ष्यमा सन् २०३० मा मात्रै ९९ प्रतिशतको घरमा विद्युत् पहुँच पुग्ने लक्ष्य समेटिएको छ । दाहाल सरकारले नै जेठ १५ गते ल्याएको आव २०८०-८१को बजेट बक्तव्यमा पनि असार मसान्तसम्ममा ९५ प्रतिशत नागरिकको घरमा राष्ट्रिय विद्युत प्रणालीबाट विद्युतमा पहुँच पुर्याउने अनुमान रहेको थियो ।

प्रधानमन्त्रीको दाबी भ्रामक ।

प्रधानमन्त्रीको दाबी ४: यस वर्ष उपभोक्ता मूल्य वृद्धिदर गत वर्षभन्दा २.७ प्रतिशत बिन्दुले कम भएको छ। … मौद्रिक नीतिमा गरिएका सुधारका कारण बैंकको आधार ब्याजदर एकल अङ्कमा पुगेको छ भने ऋणको ब्याजदर पनि घटेको छ । यसबाट उत्पादन लागत घटेर उपभोक्ता मूल्यमा समेत सकारात्मक प्रभाव पर्ने निश्चित छ ।

तथ्य: बजार भाउको वृद्धिदरमात्र घटेको हो, बजार भाउ सस्तो भएको होइन । त्यसमाथि आयात पनि घटेको, आन्तरिक उत्वादन पनि नबढेको परिबेशमा कसरी के कारणले असोजमा ७.५० रहेको वार्षिक बिन्दुगत आधारमा उपभोक्ता मूल्य सूचकाङ्कमा आधारित मुद्रास्फीति कात्तिकमा ५.३८ प्रतिशतमा झर्यो । साथै, बजारमा उपभोक्ताले किन अनुभुत गर्न पाएनन् ? यसमा सरकार, अर्थ मन्त्रालय र राष्ट्र बैंक जवाफदेही हुन पर्दछ ।

यसका साथै, संसारभर केन्द्रीय बैंकहरुले मूल्यवृद्धि नियन्त्रण गर्ने औजारका रुपमा ब्याजदरलाई प्रयोग गर्ने गर्छन् । अर्थशास्त्रमा ब्याजदर बढाएपछि ऋणको लागत महँगो हुन्छ, त्यसले अर्थतन्त्रमा माग कम हुन्छ र मूल्यवृद्धि नियन्त्रण हुन्छ भन्ने मान्यता छ। नेपालमा पनि गत आर्थिक वर्षमा ब्यामजदर बढाउँदा राष्ट्र बैंकले यहि तर्क दिएको थियो । तर, नेपालमा ब्याजदर बढ्दा पनि तात्विकरुपमा मूल्यवृद्धि घट्न सकेन भने झन् ब्याजदर घटाउँदा कसरी मूल्यवृद्धि दर कम भएको हो, प्रधानमन्त्रीको अर्थशास्त्रले नै बताउला ।

प्रधानमन्त्रीको दाबी शंकास्पद ।

यस बाहेक पनि धेरै तथ्यगत तथा तथ्यांकीय त्रुटीको जगमा गरिएको आफ्नो एक वर्षे कार्यकालको उपलब्धिको वर्णनमा प्रधानमन्त्री दाहालले पुन समीक्षा नै गर्नु पर्ने देखिन्छ ।

Monday, December 25, 2023

प्रधानमन्त्री पुष्पकमल दाहालको सत्तारोहणको एक वर्षः नेपालीले के पाए ?

 २०७९ साल पुस ११ गते प्रधानमन्त्री पुष्पकमल दाहाल ‘प्रचण्ड’ले दौरा सुरुवाल लगाएर शपथ ग्रहण गरे । अर्थतन्त्र चाहिँ ‘दौरा न सौरा खल्ती’को अवस्थामा थियो ।

दाहाल सिंहदरबार छिर्दै गर्दा मुलुकको अर्थतन्त्रमा समस्या थिए । अर्थतन्त्रका सूचकहरु आशालाग्दा थिएनन् । अर्थतन्त्रमा शिथिलताको कारण बजारमा उत्साह थिएन । कारोबारको चक्र बिथोलिएका कारण बजारमा उकुसमुकुस थियो । कोभिड-१९ महामारीका कारण सुस्ताएको अर्थतन्त्रमा रुस-युक्रेन युद्धले थप जटिलता ल्याएको थियो, सार्वजनिक वित्त अनि आन्तरिक तथा बाह्य क्षेत्र दुबै चापमा थिए । आम्दानी बढेको थिएन तर महँगीले आकाश छोएको थियो ।

सरकारको दाबी छ : पछिल्लो एक वर्षमा अर्थतन्त्रका केही सूचकमा सुधार आएको छ ।

तर, २०७२ सालपछि लगातार बजेटको आकार बढ्ने अनि खर्च गर्न नसक्ने दीर्घरोगी संयन्त्रमा सुधार नआएका कारण प्रधानमन्त्री दाहालले राजनीतिक जस लिने गरी सुधार भने गरेको देखिन्न । किनकि, धेरै सुधार सरकारको नीतिगत हस्तक्षेपका कारण नभई समयक्रममा आफैँ आएका हुन्, जुन टिकाउ हुन्छ भन्ने पनि छैन ।

सरकारको योगदानबिना सूचकमा आंशिक सुधार, बजारमा बढ्दो निराशा

अघिल्लो आर्थिक वर्षको तुलनामा केही वित्तीय र मौद्रिक क्षेत्र सूचकमा सुधार आएको छ । सरकार गठन भएलगत्तै २०७९ पुस ११ गते बसेको मन्त्रिपरिषद् बैठकले अर्थतन्त्र सुधारका लागि विभिन्न नीतिगत, प्रक्रियागत र संस्थागत सुधारका काम अघि बढाउने गरी निर्णय गरेको थियो ।

सरकारले गर्ने यस्ता कर्मकाण्डी निर्णयले नेपालमा कुनै सकारात्मक प्रभाव पर्न छोडेको धेरै भइसक्यो, बरु उल्टो नकारात्मक असर परेका प्रशस्त उदाहरण छन् ।

तर, यसपटक अलि फरक भयो, सरकारले सुधारका प्रयासका कारण केही आर्थिक सूचक सकारात्मक भएको दाबी गर्दैगर्दा अर्थतन्त्रको बाह्य क्षेत्रमा साँच्चिकै केही सुधार देखिएको छ ।

हुन त बाह्य क्षेत्रमा आएको सुधारको दिगोपनामा प्रशस्त आशंका छ तर पनि रेमिट्यान्स लगातार बढेको तथा आयात घटेका कारण विदेशी मुद्रा सञ्चितिमा सुधार आएको तथ्यांकले देखाउँछ । साथै, पर्यटक आगमनमा पनि उल्लेख्य बढोत्तरी देखिएका कारण केही टिकाउ हुन्छ कि भन्ने आशा गर्न सकिन्छ ।

नेपाल राष्ट्र बैंकका अनुसार २०७९ मंसिर मसान्तसम्ममा कुल विदेशी मुद्रा सञ्चिति १२ खर्ब ९२ अर्ब ५६ करोड रुपैयाँ थियो । विदेशी मुद्रा सञ्चितिबाट १० महिनाको वस्तु आयात र ८.७ महिनाको वस्तु तथा सेवा आयात धान्न सक्ने अवस्था थियो ।

तर, यस वर्षको कात्तिक मसान्तसम्ममा विदेशी मुद्रा सञ्चिति १६ खर्ब ९६ अर्ब रुपैयाँ पुगेको राष्ट्र बैंकले जनाएको छ । चालु आर्थिक वर्षको चार महिनाको आयातलाई आधार मान्दा हाल सञ्चित विदेशी मुद्रा १३.६ महिनाको वस्तु आयात र ११.३ महिनाको वस्तु तथा सेवा आयात धान्न सक्ने देखिन्छ ।

हाल बढेको विदेशी विनिमय सञ्चिति नेपाली उत्पादन निर्यातबाट आएको आम्दानीका कारण भएको भए अर्थतन्त्र बलियो हुँदैछ भन्न सकिन्थ्यो तर त्यसो होइन । नेपाली उत्पादनको निर्यात घट्दो छ ।

आइतबार भन्सार विभागद्वारा प्रकाशित तथ्यांकअनुसार चालु आर्थिक वर्षको मंसिरसम्ममा नेपालले जम्मा ६३ अर्ब २० करोड ७४ लाख रुपैयाँको वस्तु निर्यात गरेको छ । तर, गत आर्थिक वर्षको कात्तिकसम्ममा भने नेपालले ६७ अर्ब ३० करोड ४५ लाख रुपैयाँको वस्तु निर्यात गरेको थियो ।

मुलुकमा व्यावसायिक वातावरण बनाउन सरकार असफल भएक कारण उत्पादन नभएको मात्र होइन, रोजगारी पनि सिर्जना भएन । अनि उत्पादनशील युवा बैदेसिक रोजगारीमा गए । बैदेसिक रोजगारीमा गएका युवाले रेमिट्यान्स पठाएका कारण रेमिट्यान्स आयमा वृद्धि भयो । त्यसैले रेमिट्यान्स बढेको र त्यसैका कारण बाह्य क्षेत्रमा आएको सुधार सरकारको नीतिले होइन, कुनीतिले हो ।

सरकारले रेमिट्यान्स आयको वृद्धिमा र त्यसैका कारण तत्काल अर्थतन्त्रमा परेका सकारात्मक प्रभावलाई आफ्नो ठूलो उपलब्धि मान्नु केटाकेटी पारा हो । अझ तथ्यांकमा नै हेर्ने हो भने त अहिले आइरहेको रेमिट्यान्सभन्दा धेरै आउनुपर्ने हो, यसमा पनि सरकार चुकेको छ । सरकारकै अव्यवस्थाका कारण हुन्डी बढेको छ । देशबाट पुँजी पलायन भइरहेको छ ।

राष्ट्र बैंकका अनुसार चालु आर्थिक वर्षको कात्तिकसम्ममा ४ खर्ब ७७ अर्ब ९६ करोड रुपैयाँ रेमिट्यान्स नेपाल भित्रिएको छ । जुन प्रतिमहिना औसतमा सवा खर्ब रुपैयाँको हाराहारी हो । आफ्ना मानव संशाधन बेचेर विश्वमा कुनै पनि मुलुक धनी भएको छैन, नेपाल पनि हुँदैन । आफ्ना युवालाई रोजगारी दिन नसक्ने राज्यले राष्ट्रियता पनि जोगाउन सक्दैन ।

तेस्रो पटक प्रधानमन्त्री भएको एक वर्षमा पनि दाहालले स्वदेशमा रोजगारी सिर्जना गर्न केही प्रयास गरेको देखिन्न । दाहालमात्र नभएर, नेपाली राजनीतिक दल तथा तिनका शीर्षस्थ नेतामा नेपालमा रोजगारी सिर्जना गर्न कुनै हुटहुटी छैन । जसका कारण युवामा चरम निराशा छ र उनीहरु धमाधम विदेश जाँदै छन् । खराब नेतृत्वका कारण संघीय गणतन्त्र बदनाम भइरहेको छ ।

एक वर्ष पुगेको अवसरमा प्रधानमन्त्रीले सिंहदरबारभित्रै एउटा सर्भे पो गर्ने हो कि, कति जना वहालवाला तथा पूर्व उच्च कर्मचारीका सन्तान नेपालमा छन् ? कसैको व्यक्तिगत स्वतन्त्रतामा प्रतिबन्ध त लाउन सकिन्न तर यसबाट प्रधानमन्त्रीलाई कस्ता नीतिनिर्माताबाट सरकार चलाइरहेको छु भन्ने थाहा लाग्न सक्छ ।

नेपालमा रेमिट्यान्स पठाउने युवाको वर्ग नै फरक छ । जुन वर्गको उत्थानका लागि प्रचण्डले नेपाललाई एक दशक लामो द्वन्द्वमा होमे, त्यही वर्ग नेपालमा गरिखान नपाएर वैदेशिक रोजगारीमा गएका कारण प्रतिमहिना सवा खर्ब रेमिट्यान्स नेपाल भित्रिएको हो । अनि अर्थतन्त्रका सूचकमा सुधार आएको हो, सरकारको नीतिका कारणले होइन, हुँदै होइन । किनकि सरकारको नीतिका कारण कुन वर्गको उत्थान भइरहेको छ, जगजाहेर नै छ ।

हाल चालु खाता अनि शोधनान्तर स्थिति पनि बचतमा देखिएका छन् । राष्ट्र बैंककै तथ्यांकअनुसार कात्तिक मसान्तसम्ममा चालु खाता ९६ अर्ब ३८ करोड रुपैयाँले बचतमा छ । जुन चालु खाता २०७९ मंसिर मसान्तसम्ममा ३७ अर्ब ९१ करोड रुपैयाँले घाटामा थियो । साथै, चालु आवको पहिलो चौमासिकसम्ममा शोधनान्तर स्थिति १ खर्ब ४७ अर्ब ११ करोड रुपैयाँले बचतमा छ ।

यी तथ्यांक देखाएर जस लिनुभन्दा सरकारले वैदेशिक रोजगारीमा गएका युवालाई धन्यवाद भन्नु पर्ने हुन्छ ।

किनकि वैदेशिक रोजगारीमा जाने ती ८० प्रतिशत युवा ऋण काडेर विदेशिने गरेको प्रवासी नेपाल समन्वय समिति र सेन्टर फर द स्टडी अफ लेबर एन्ड मोबिलिटी, सोसल साइन्सले गरेको ‘रिटर्न, विक रिइन्टिग्रेसन र रिमाइग्रेसन’ शीर्षकमा कामदारहरूको अवस्थाबारे गरेको अध्ययन प्रतिवेदनले जनाउँछ ।

‘ऋण लिएकामध्ये लगभग ५० प्रतिशतले ऋण तिर्न बाँकी रहेको देखिन्छ,’ प्रतिवेदन भन्छ । अझ वैदेशिक रोजगारीबाट फर्केर आएका आप्रवासी श्रमिकहरु बचत नभएका कारण थप आर्थिक जोखिममा रहेको पनि अध्ययनले देखाएको छ ।

सरकारले किन र कसरी जस लिन मिल्छ, जब उनीहरुमध्ये ८८ प्रतिशतले विदेशबाट कमाएको पैसाबाटै ऋण फिर्ता गर्ने गरेको पनि प्रतिवेदनमा उल्लेख छ । रेमिट्यान्स पठाएर देशको अर्थतन्त्र चलाइदिने उनीहरुको लागि यो सरकार होइन । जुन दिन रोजगारदाता देशमा समस्या आउँछ, त्यसै दिन उनीहरु फर्कन बाध्य हुन्छन् ।

सरकारले केही गर्न सक्दैन, प्रधानमन्त्री दाहालले पनि केही गर्न सक्दैनन् । रुस पुगेर मृत्युवरण गर्न बाध्य नेपाली युवाका लागि यो सरकार होइन, यो देश पनि आफ्नो होइन । एक वर्षमात्र होइन, अर्को १० वर्ष शासन गरे पनि सरकार नेपाली युवाका लागि होइन भन्ने भाष्य सरकारले नै बनाएको हो ।

तेस्रोपल्ट प्रधानमन्त्री बन्दै गर्दा दाहाललाई चेत आएको हुनुपर्थ्यो कसको लागि प्रधानमन्त्री बन्दैछु भनेर तर यस्तो देखिएन ।

एक वर्षमा पर्यटक आगमनमा राम्रो सुधार देखिएको छ । सन् २०२३ को ११ महिनामा करिब ९ लाख ५४ हजार पर्यटक नेपाल आएका छन् । पर्यटक आय तथा पर्यटकको बसाइ लम्बाउन नसके पनि पछिल्लो वर्षमा बढेको पर्यटक आगमनले केही रोजगारी भने सिर्जना भएको छ । त्यो पनि कुन दिन फेरि घट्न बेर छैन । किनकि नेपालमा आउने पर्यटक नेपालको योजना तथा लगानीका कारण आएका होइनन्, उनीहरुकै योजनामा आएका हुन् ।

गएको एक वर्षमा तथ्यांकमा गज्जब सुधार भएको तर बजारमा अनुभव नगरिएको एउटा क्षेत्र भने महँगी हो ।

राष्ट्र बैंकको तथ्यांकअनुसार गत वर्षको तुलनामा मूल्यवृद्धि घटेको छ । २०७९ मंसिर समान्तसम्ममा उपभोक्ता मूल्य सूचकांकमा आधारित मुद्रास्फीति ७.३८ प्रतिशत थियो । तर चालु आर्थिक वर्षको कात्तिक मसान्तसम्ममा मुद्रास्फीति ५.३८ प्रतिशत छ ।

तर, बजार भाउ भने बढेको बढ्यै, बढेको बढ्यै छ ।

यसको अर्थ बजार भाउको वृद्धिदरमात्र घटेको हो, बजार भाउ सस्तो भएको होइन । प्रधानमन्त्री दाहालमात्र नभएर अधिकांश राजनीतिक दलका नेता तथा उच्चपदस्थ कर्मचारी आफैं बजारमा किनमेल गर्न गएको कतै देखिन्न, सुनिन्न, त्यसैले थाहा हुने कुरा पनि भएन । नागरिकका पीडा सुनिदिनेभन्दा पनि कतिपटक प्रधानमन्त्री हुने भन्ने कीर्तिमान राख्ने लहड भएपछि नारायणहिटी र सिंहदरबारमा कुनै फरक नहुनु स्वाभाविक हो ।

तर, फरक छः तेस्रो पल्ट शपथ ग्रहण गर्दा प्रचण्डले दौरा सुरुवाल लगाए । एक वर्षदेखि उनी सार्वजनिक समारोहमा दौरा सुरुवालमै देखिन्छन् ।

आजकल प्रधानमन्त्री दाहाल अर्को एक धक्का दिने मुडमा छन् ।

शुक्रबार र आइतबार एउटा धक्का त दिइसके । प्रधानमन्त्रीले बिहीबार बक्यौता रकम नतिर्ने उद्योगको लाइन काट्न निर्देशन दिएलगत्तै शुक्रबार नेपाल विद्युत प्राधिकरणले जगदम्बा स्टिल्स, रिलायन्स स्पिनिङ मिल्स, घोराही सिमेन्ट र अर्घाखाँची सिमेन्टको बिजुली काट्यो । आइतबार थप ५ उद्योगको लाइन काटेको छ ।

प्रधानमन्त्रीले एक वर्षमा कर्मचारीतन्त्रलाई सयौं निर्देशन दिए होलान् । सयकडा एक यस्ता निर्देशन कार्यान्वयन पनि भए होलान्। तर, उद्योग नै धराशयी बनाउने निर्देशन एकैदिनमा कार्यान्वयनमा आयो, राज्य पूरै ब्ल्याकमेलरका रुपमा प्रस्तुत भयो।

स्वदेशी लगानीकर्तालाई ब्ल्याकमेल गरेको देखेपछि विदेशी लगानीकर्ता पक्कै नेपाल आउन चाहने छैनन् । तर, सरकार आउँदो वैशाख ९ र १० गते काठमाडौँमा अन्तर्राष्ट्रिय लगानी सम्मेलनको तयारी गर्दैछ ।

नेपालमा लगानीको वातावरण कठिन हुँदैछ भनेर मलेसियन लगानीकर्ता आजियटा फर्कन चाहेको भर्खरै हो । नेपाल सरकारको दोहनकारी नीतिले लगानीकर्तामा चरम निराशा छ । बितेको एक वर्षमा लगानीको वातावरण बिथोल्न प्रधानमन्त्री दाहालको सरकार र सरकारी संयन्त्रले भयंकर मेहनत गरेको छ ।

नेपालका उद्योग बन्द गरेर बेरोजगार बढाउने अनि खाडि पठाएर रेमिटयान्स भित्र्याउने । युवाले पठाएको रेमिटयान्सले सरकारले तलब खाने र राजनीतिक दलका कार्यकर्ता पाल्ने । योभन्दा खास्सा आर्थिक क्रान्ती के हुन्छ ?

यो नै दाहाल सरकारको प्रमुख उपलब्धि हो ।

एक दशकको द्वन्द्वले नेपाल आर्थिक विकासमा ५० वर्ष पछाडि पर्‍यो, अब एक वर्षको उपलब्धिले झन् राणाकालमा नै पुर्‍याउने हो । यस्तै विषम परिस्थितिमा नै १०४ वर्षे एकतन्त्रीय जहानियाँ राणाकाल सुरु भएको हुनपर्छ ।

सायद प्रधानमन्त्रीले भनेको अन्तिम धक्का यही होला, देश बनाउने ।

राज्य नै दोहनकारी भएपछि कसरी मुलुकमा औद्योगिक वातावरण बन्छ, उद्यमशीलताको प्रवर्धन हुन्छ अनि रोजगारी सिर्जना हुन्छ, यति बुझ्न जंगल जानु पर्दैन । यो कमन सेन्स हो ।

तर, अंग्रेजीमा भनिन्छ नि कमन सेन्स इज भेरी अनकमन । नेपालमा राजनीतिक दल तथा तिनका नेतृत्वमा कमन सेन्स भएको भए नेपाली युवा रुसको फौजमा वा खाडी अनि मलेसिया जानु पर्दैनथ्यो । पूर्णरुपमा रेमिट्यान्समा आधारित सुधारिएको सूचक देखाएर फुइँ लाउने सरकारसँग नेपाल विकासको कुनै दृष्टिकोण, कुनै योजना छैन भन्ने एक वर्षले सिद्ध गरिसकेको छ ।

बितेका एक वर्षमा कतिवटा उद्योग खुले, कति रोजगारी सिर्जना भयो, नेपालीको आय कति बढ्यो, कति नेपालीले छाना र नाना पाए, त्यसको तथ्यांक हेरौं न ।

अनि जाजरकोटमा चिसोले कति जनाको ज्यान गयो, त्यो पनि एउटा सूचक होला नि होइन र ? २१औं शताब्दीमा जाडो र चिसोले नागरिक मर्ने देशको सूचकमा सुधारको के अर्थ ?


बढ्दो ऋण तिर्न पनि ऋण

पछिल्ला वर्षहरुमा सबैभन्दा बढी चर्चामा आएको विषय हो, सार्वजनिक ऋण । आजको मितिमा सरकारले ऋण तिर्न पनि ऋण नै लिनुपर्ने बाध्यता सिर्जना भएको छ । हुन त यसमा प्रधानमन्त्री दाहालको धेरै दोष छैन । तर, उनले पनि बितेका एक वर्षमा सार्वजनिक ऋण थपे । किनकि राजश्वले सरकारी खर्च धान्न छोडिसक्यो । सरकारको एक वर्षको उपलब्धिमा यसको पनि त मूल्यांकन होला नी ।

सार्वजनिक ऋण व्यवस्थापन कार्यालयका अनुसार गत असार मसान्तसम्ममा २२ खर्ब ९९ अर्ब ३५ करोड २४ लाख रुपैयाँ बराबर रहेको सार्वजनिक ऋण कात्तिक मसान्तसम्म पुग्दा २३ खर्ब ५७ अर्ब ६ करोड रुपैयाँ नाघेको छ । त्यसैले सरकारले पुँजीगत खर्चभन्दा ऋण तिर्न बढी खर्च गर्ने बाध्यता आइसकेको छ ।

यतिमात्रै होइन, विगत एक वर्षको उपलब्धि ।

महालेखा नियन्त्रक कार्यालयको तथ्यांकअनुसार २०८० मंसिर मसान्तसम्ममा सरकारको आम्दानीभन्दा खर्च बढी छ ।

मंसिर मसान्तसम्ममा सरकारले ४ खर्ब ५२ अर्ब ९९ करोड ५७ लाख रुपैयाँ बजेट खर्च गरेको छ तर आम्दानी भने खर्चभन्दा ६९ अर्ब ७ करोड १५ लाख रुपैयाँ कम छ । सरकारले चालु आवका लागि १७ खर्ब ५१ अर्ब ३१ करोड २१ लाख रुपैयाँको बजेट ल्याएको थियो भने कुल १४ खर्ब ७२ अर्ब ४८ करोड ४७ लाख रुपैयाँबराबर राजस्व उठाउने लक्ष्य थियो ।


महाँकालदेखि मानसरोवरसम्मः आर्थिक कूटनीतिमाथि धार्मिक कूटनीति हावी

कुनै समय चीनका नेता माओत्सेतुंगको नाम तथा दर्शनबाट प्रभावित तथा प्रगतिशील राजनीतिको प्रचण्डपथ नै कोरेको दाबी गर्ने नेकपा माओवादी केन्द्रका अध्यक्ष प्रचण्डले प्रधानमन्त्री भएपछि पहिलो विदेश भ्रमण भारतबाटै गर्ने रहर गत वर्ष पूरा गरे।धेरैले उनलाई दक्षिणतिर ढल्किएको पनि भने। तर, उत्तरबाट दक्षिणतिरको यो ३६० डिग्रीको फन्को रातारात होइन, थिएन ।

नेपालको सत्ताको सिँढी नै दक्षिणतिर छ त उनको के दोष !

उनको तेस्रो पटकको सत्तारोहणबाट नेपाली नागरिकले के पाए, त्यो भिन्नै कुरा भो । तेस्रो पटक प्रधानमन्त्री हुँदा पनि उनीसँग देश र जनतालाई दिनेभन्दा लिने नै कुरा बढी होलान् । यो भाष्य गलत होस् भन्ने कामना त गर्न सकिन्छ तर यथार्थ यथार्थ नै हुन्छ।

नेपालको आर्थिक विकासको एउटा प्रमुख साझेदार हो भारत । नेपालको वैदेशिक व्यापारमा भारतको हिस्सा ठूलोमात्र होइन, अर्थतन्त्रलाई तत्काल नकारात्मक वा सकारात्मक प्रभाव पार्न सक्ने छिमेकी पनि हो ।

त्यसैले हरेकपल्ट नेपालका प्रधानमन्त्रीको भारत भ्रमणबाट नेपालीले ठूलै उपलब्धि हासिल गर्ने आशा राख्छन् । यसपटक आफुलाई सुध्रिसकेको दाबी गरेका प्रधानमन्त्री दाहालसँग पनि नेपालीको ठूलै आशा थियो । तर, दिल्लीको औपचारिक मेजमानी खाएपछि २०८० जेठ १९ गते उज्जैन पुगेर उनी महाँकालेश्वरमा गेरुवा खास्टोमा आरती गर्दै गरेका देखिए ।

नेपाल र भारतबीचको द्विदेशीय व्यापार अभिवृद्धि गर्नेलगायतका थुप्रै विषयभन्दा उनका लागि उज्जैनको महाँकालेश्वरमा आरती महत्वपूर्ण भयो । दुई छिमेकी देशबीच आर्थिक कूटनीतिभन्दा धार्मिक कूटनीतिमा रुची लिनु प्रचण्डको बाध्यता हुनसक्छ।

नेपाल र भारतलाई आज आर्थिक विकासमा जोड्न सकेमात्र दुबै मुलुकको फाइदा छ । तर, त्यसो गर्दा दाहाललाई के फाइदा ?

भारतको औपचारिक भ्रमणबाट व्यापार, पारवहन, लगानी प्रवर्धन, ऊर्जा व्यापार तथा क्रस बोर्डर ट्रान्समिसन लाइन, सिँचाइ, बाढी तथा डुबान नियन्त्रण, कृषिलगायतका क्षेत्रमा केही सहमति भएका थिए । तर, उनको गेरुवा खास्टोले ती केही भएका उपलब्धि पनि छोपिए ।

यसरी माओको दर्शन र प्रगतिशील राजनीति एकाएक धार्मिक राजनीतिमा क्रान्तिकारी छलाङ मार्न पुग्यो ।

किनकि उनको धार्मिक कूटनीति दक्षिणको छिमेकीमा मात्र सीमित रहेन । अमेरिकाबाट सोझै २०८० असोज ६ गते चीन उत्रिएका प्रधानमन्त्री दाहाल भोलिपल्ट औपचारिक कार्यक्रम सकेपछि नेपाल फर्कन सक्थे तर एक साता घुमफिर गरेर मानसरोवर यात्रा गर्न भ्याए ।

अस्थिरताका पर्याय मानिएका प्रचण्ड छिमेकी मुलुकसँगको आर्थिक कूटनीति बलियो बनाउन छाडेर धार्मिक कूटनीतिमा ओर्लिए । जसकारण प्रधानमन्त्रीको भ्रमणमा नेपालले भारतबाट तथा चीनबाट लिन सक्ने जति आर्थिक फाइदा लिन सकेन।

त्यसैले बितेको एक वर्षमा नेपालीले देखेको ‘परिवर्तन’ भनेको झल्याकझुलुक गेरुवा खास्टोबाहेक प्रधानमन्त्रीको दौरा सुरुवाल मात्रै हो ।

Wednesday, December 13, 2023

Developing countries pay record $443.5 billion on public debt

Amid the biggest surge in global interest rates in four decades, developing countries spent a record $443.5 billion to service their external public and publicly guaranteed debt in 2022, the World Bank’s latest International Debt Report shows.

The increase in costs shifted scarce resources away from critical needs such as health, education, and the environment. "Debt-service payments—which include principal and interest—increased by five per cent over the previous year for all developing countries," the report reads, adding that the 75 countries eligible to borrow from the World Bank’s International Development Association (IDA) — which supports the poorest countries—paid a record $88.9 billion in debt-servicing costs in 2022. "Over the past decade, interest payments by these countries have quadrupled, to an all-time high of $23.6 billion in 2022."

"Overall debt-servicing costs for the 24 poorest countries are expected to balloon in 2023 and 2024—by as much as 39 per cent," the report finds.

“Record debt levels and high interest rates have set many countries on a path to crisis,” said the World Bank Group’s chief economist and senior vice president Indermit Gill. "Every quarter that interest rates stay high results in more developing countries becoming distressed—and facing the difficult choice of servicing their public debts or investing in public health, education, and infrastructure," he said, adding that the situation warrants quick and coordinated action by debtor governments, private and official creditors, and multilateral financial institutions—more transparency, better debt sustainability tools, and swifter restructuring arrangements. "The alternative is another lost decade."

Surging interest rates have intensified debt vulnerabilities in all developing countries. In the past three years alone, there have been 18 sovereign defaults in 10 developing countries—greater than the number recorded in all of the previous two decades. Today, about 60 per cent of low-income countries are at high risk of debt distress or already in it.

Interest payments consume an increasingly large share of low-income countries’ export, the report finds. More than a third of their external debt, moreover, involves variable interest rates that could rise suddenly. Many of these countries face an additional burden: the accumulated principal, interest, and fees they incurred for the privilege of debt-service suspension under the G-20’s Debt Service Suspension Initiative (DSSI). The stronger US dollar is adding to their difficulties, making it even more expensive for countries to make payments. Under the circumstances, a further rise in interest rates or a sharp drop in export earnings could push them over the edge.

As debt-servicing costs have climbed, new financing options for developing countries have dwindled. In 2022, new external loan commitments to public and publicly guaranteed entities in these countries dropped by 23 per cent to $371 billion—the lowest level in a decade. Private creditors largely abstained from developing countries, receiving $185 billion more in principal repayments than they disbursed in loans.

That marked the first time since 2015 that private creditors have received more funds than they put into developing countries. New bonds issued by all developing countries in international markets dropped by more than half from 2021 to 2022, and issuances by low-income countries fell by more than three-quarters. New bond issuance by IDA-eligible countries fell by more than three-quarters to US$3.1 billion.

With financing from private creditors drying up, the World Bank and other multilateral development banks stepped in to help close the gap. Multilateral creditors provided $115 billion in new low-cost financing for developing countries in 2022, nearly half of which came from the World Bank. Through IDA, the World Bank provided $16.9 billion more in new financing for these countries than it received in principal repayments—nearly three times the comparable number a decade ago. In addition, the World Bank disbursed $6.1 billion in grants to these countries, three times the amount in 2012.

The latest International Debt Report marks the publication’s 50th anniversary. It highlights key insights from the World Bank’s International Debt Statistics database—the most comprehensive and transparent source of external debt data of developing countries. The new edition also features an expanded analytical framework, one that goes beyond the latest data to examine near-term outlook for debt as well. It also includes an overview of the Bank’s debt-related activities and an analysis of emerging trends in debt management and transparency.

“Knowing what a country owes and to whom is essential for better debt management and sustainability,” said Haishan Fu, Chief Statistician of the World Bank and Director of the World Bank’s Development Data Group. “The first step in avoiding a crisis is having a clear picture of the challenge. And when problems arise, clear data can guide debt restructuring efforts to get a country back on track towards economic stability and growth. Debt transparency is the key to sustainable public borrowing and accountable, rules-based lending practices which are so vital to ending poverty on a livable planet.”

The report notes that IDA-eligible countries have spent the last decade adding to their debt at a pace that exceeds their economic growth—a red flag for their prospects in the coming years. In 2022, the combined external debt stock of IDA-eligible countries hit a record $1.1 trillion—more than double the 2012 level. From 2012 through 2022, IDA-eligible countries increased their external debt by 134 per cent, outstripping the 53 per cent increase they achieved in their gross national income (GNI).

Wednesday, December 6, 2023

World Bank and ADB join forces for sustainable development of Nepal’s hydropower sector

The World Bank and the Asian Development Bank (ADB) announced collaboration to strengthen Nepal’s hydropower sector specifically in the context of the proposed Upper Arun and Dudh Koshi hydropower projects.

A memorandum of understanding (MoU) stipulating cooperation between the two institutions for an initial period of five years was signed today on the sidelines of COP28 by World Bank vice president for South Asia Martin Raiser and ADB vice president for Sectors and Themes Fatima Yasmin.

"The full potential of Nepal’s enormous hydropower resources cannot be realised without close partnership between the Nepali government, development partners and the private sector," World Bank vice president for South Asia Martin Raiser said, adding that with the MoU, the ADB and the World Bank are laying the foundations for closer collaboration in financing and policy advice in Nepal’s hydropower sector, with the aim to support the country’s green, sustainable and inclusive development for decades to come.

"This agreement between ADB and the World Bank is a significant step in strengthening Nepal's energy security amid rising demands from population growth and urbanisation," ADB vice president for Sectors and Themes Fatima Yasmin said, adding that it also fosters power trade with neighbouring countries, promoting regional cooperation, economic growth, and green and inclusive development. "ADB is committed to promoting clean energy solutions that align with climate action goals. Our commitment goes beyond generating power; it's also about creating positive impacts on communities, livelihoods, and the environment and contributing to a more sustainable future for all."

The MoU specifically targets three critical areas for collaboration: enhancing country-level collaboration, strengthening co-financing, and boosting joint action on climate change. The pilot approach between the two multilateral development banks provides opportunities for collaboration in knowledge and experience sharing to ensure common understanding of the hydropower sector in Nepal, joint analytical studies, and consultation in support of the development of the hydropower sector.

Under the MoU, the World Bank and Asian Development Bank will also work together on strengthening the institutional capacity of Nepal’s executing and implementing agencies in the development of large hydropower projects, and the preparation and financing of projects in the energy sector. 

This is the first MoU signed between ADB and the World Bank following the joint statement on strengthening collaboration for greater impact issued by the heads of multilateral development banks at the World Bank-IMF Annual Meetings in Marrakech in October, 2023.

Tuesday, December 5, 2023

President calls for global cooperation in combating climate change impact on Himalayan region

President Ram Chandra Paudel emphasised that nations affected by climate change, including Nepal, should stand to benefit significantly from financial and technical assistance aimed at mitigating its impact.

Speaking at the 40th anniversary ceremony of International Centre for Integrated Mountain Development (ICIMOD) today at Lalitpur, he underscored that the repercussions of climate change, environmental degradation, and biodiversity loss extend beyond national borders, affecting the entire global community. "The current global crisis arising from human-induced climate change, biodiversity loss, and environmental pollution," he said, highlighting the heightened impact of climate change in mountainous regions like the Hindu Kush Himalayas, attributing it to the sensitive terrain and socio-economic vulnerabilities.

Despite Nepal's negligible contribution to greenhouse gas emissions, the President pointed out the disproportionate impact of climate change on the country. He also recalled urging global attention to this issue during the visit of the United Nations Secretary-General, stressing the urgency of addressing climate change impacts on nations with minimal carbon emissions.

"Minimizing the effects of climate change to improve the lives of people in this region is a significant challenge," he said, "Events such as the melting snow, glacier bursts, mountain landslides, and floods in the south due to climate change inflict severe damage on the economy, environmental systems, and humanity."

highlighting Nepal's commitment to collaborating with neighbouring countries and international partners on climate change, environmental protection, disaster risk reduction, biodiversity conservation, and livelihood issues he reiterated ongoing support for the institutional development of ICIMOD and sustainable development in the entire Hindu Kush mountain region.

The President also suggested that ICIMOD should actively engage with the nearly two billion people in its influence area and coastal countries, encouraging collaboration to enhance environmental services from the Hindu Kush Himalayan region.

The ICIMOD marks four decades of catalysing sustainable development in the complex terrain of the Hindu Kush Himalaya (HKH) region.

Under the theme 'Moving Mountains 2030', the 40th anniversary event highlighted ICIMOD’s journey and its commitment to shaping the future of the HKH region.

The 40th-anniversary agenda included a series of key moments, showcasing ICIMOD’s achievements and the enduring partnerships that have fuelled its success, a press note issued by the ICIMOD reads. "Importantly, this moment marks an opportunity to consolidate urgent actions for the future in a context of the triple planetary crisis of climate change, pollution and biodiversity loss."

The anniversary event featured a range of activities, including the release of a commemorative book highlighting four decades of ICIMOD’s contributions, launched by the Right Honourable Mr Ramchandra Paudel, and the inauguration of a new annex building. 

During the event, the winners of the Dr Andreas Schild Memorial Mountain Prize were also announced. The Mountain Prize sets out to amplify the voices of those on the front lines of the climate crisis in the HKH, recognising outstanding individuals and groups actively engaged in on-the-ground sustainable solutions, the press note reads. "This year’s winners were Sathi Eco Innovation India Pvt Limited and Rupani Foundation Pakistan (RFP)."

Reflecting on this milestone, Director General of ICIMOD Dr Pema Gyamtsho, said, “ICIMOD's 40-year legacy is a testament to our resilience and the collaborative efforts of our partners. We’ve addressed diverse challenges, enabling sustainable development in the HKH. As we move forward, our ambition remains high, guided by the lessons of the past.” 

Also attending the event was Bhutan’s advisor for Ministry of Agriculture and Livestock and Governor of the Royal Monetary Authority, Dasho Penjore, and high-level representatives from other member countries of ICIMOD – Bangladesh, China, India, , Nepal and Pakistan. Attendees also included ICIMOD’s board and support group members from the region and beyond, as well as the diplomatic corps based in Kathmandu.  

Speakers at the event included prominent personalities from ICIMOD’s past, including appointed Regent of ICIMOD in 1983 Peter Gueller, initial ICIMOD chair from Switzerland Dr Ruedi Hoeger and long-serving former chairperson of ICIMOD’s Programme Advisory Committee and former Prime Minister of the Royal Government of Bhutan Lyonpo Dr Kinzang Dorji, vice chair of National Planning Commission (NPC) and Board Member of Nepal and Chair of ICIMOD Support Group Dr Min Bahadur Shrestha, and ambassador of the Kingdom of Norway to Nepal Torun Dramdal.

ICIMOD, on the occasion, expressed gratitude to its partners and supporters, acknowledging the integral role they’ve played in working towards the organisation's mission.

Following the signing of the agreement at the UNESCO headquarters in Paris on 30 September 1981 by Nepal government and the United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization (UNESCO), ICIMOD was established and inaugurated in December 1983 with its headquarters in Nepal’s capital. As per the ICIMOD Act 2040 (1983), ICIMOD was mandated to carry out study, research and other necessary functions in order to develop the mountain area of Hindu Kush Himalayan regions in an integrated manner. 

ICIMOD reaffirmed its dedication and commitment to further strengthen its role in supporting its regional member countries to address the current and emerging challenges that the HKH region is facing from climate change, pollution and biodiversity loss as a neutral convenor and facilitator for sharing information, knowledge and sustainable policies and practices. 

The 40th-anniversary event served as a moment to celebrate past successes, present achievements, and chart a course for a more robust pathway towards a greener, more resilient and inclusive development of the HKH region.

Monday, December 4, 2023

Six Nepalis die fighting for Russian Army in Ukraine, one captive

The Foreign Ministry today officially confirmed the deaths of six Nepalis, while serving for the Russian Army that is currently fighting a war after invading Ukraine in February 2022.

Issuing a press note, the ministry clarified that these deaths were confirmed despite Nepal banning to join its nationals in foreign armies, except for those recruited into the national armies of friendly countries under traditional agreements. Nepalis traditionally join the armies of India and the UK.

The ministry had issued a press note also on August 1 stressing not to provide permission for recruitment in any foreign army apart from those in a few countries as per traditional agreements.

The ministry has also confirmed a Nepali, who has been fighting for Russia, has been captive in Ukrain.

The Nepalis, who lost their lives in Ukraine are identified as Sandeep Thapalia of Gorkha, Rupak Kari of Kapilvastu, Dewan Rai of Kaski, Pritam Karki of Syangja, Raj Kumar Roka of Ilam, and Ganga Raj Moktan of Ilam. 

The ministry has also formally requested the Russian government to expedite the repatriation of the deceased Nepalis' bodies and provide compensation to their grieving families.

The ministry has also requested the Russian government to refrain from recruiting Nepalis into the Russian army.

Likewise, the government has also requested Russia to repatriate any Nepalis, who may have recently joined the Russian army. "Diplomatic efforts are underway to secure the return of Bibek Khatri, a Nepali citizen currently held captive in Ukraine after joining the Russian army," the press note reads, confirming the report that one Nepali is in the captivity of Ukraine.

There are unofficial reports that many Nepalis are being lured to joint the Russian Army, the press note added appealing Nepali citizens, excluding those engaged in government work, recipients of Russian government scholarships, and professionals in business, to travel to Russia only through the Consular Service Department under the Ministry of Foreign Affairs, Tripureshwar.

Likewise, the ministry has urged the Nepalis to refrain from joining the armies of war-torn countries, based on false information or the temptation of monetary gains. "The Ministry of Foreign Affairs requests all concerned not to join the army of war-torn countries on the basis of false information or temptation," it added.

According to the ministry, the deceased are:

Sandeep Thapaliya (Gorkha)

Rupak Karki (Banganga-1, Kapilvastu)

Duban Rai (Kaski)

Pitam Karki (Putali Bazaar-5, Syangja)

Raj Kumar Roka (Melung-6, Dolakha)

Ganga Raj Moktan (Ilam-5, Ilam)